L'assunzione degli alimenti avviene direttamente mediante i denti incisivi, senza l'intervento delle labbra o della lingua. In seguito la masticazione continua sotto i denti premolari e molari. La saliva contribuisce ad ammorbidire l'alimento determinando una parziale digestione.

Con la deglutizione il cibo passa attraverso l'esofago e lo stomaco, in cui avvengono le principali reazioni di "attacco" degli alimenti, per arrivare poi nell'intestino dove viene completata la fase digestiva.

Bisogna però specificare che la digestione avviene in due fasi: in un primo tempo la essa é solo parziale e le feci che vengono espulse, umide e di forma sferica, contengono ancora quantità considerevoli di sostanze proteiche oltre a una ricca flora batterica e a un complemento di vitamina B. Emesse periodicamente, queste pseudofeci, vengono di nuovo ingerite (ciecotrofia) e le sostanze in esse contenute, utilizzate appieno.

L'assunzione di queste pseudo-feci avviene normalmente durante la notte, ma è comunque osservabile anche durante il giorno.

Questo fenomeno è verificabile a partire già da tre settimane dopo la nascita.